【リラクオーレ通信】苗の1本1本が、とても愛おしく感じた手植えの田植え by あまてる

上田市仁古田の「agri-café（アグリカフェ）あまてる」さんでは、カフェで炊くお米の田植えが先日、無事にすみました。

田植え当日6/16(土)の天気は雨の予報。朝9:00に集まった面々は、皆、雨合羽の完全防備でした。ところが、田んぼに着いた9:30頃には、少しずつ小雨になり、ついには、あがってしまったのです。
参加者全員が、これは自分の日頃の行いの成果だと、ほくそえんでいたに違いありません。

こうして始まった田植えですが、あまてるさんのお知り合いで、東京からわざわざやってきたというＯＬ３人娘さんもいて、明るい雰囲気。

さてさて、ところが、こちらの田植えは、機械ではなく、昔ながらの手植えなのです。皆さん慣れない手つきで、おそるおそるの挑戦。
私も昨年に続いて２年目ということで、裸足で田んぼに足を踏み入れました。昨年よりも土は冷たく感じたのですが、でも、その大地が包み込んでくれるような温かな感触はそのままでした。

１株にまとまっている苗を１本１本に切り離して植えるのですが、細い苗を少し差し込んだだけなのに、浮かび上がってはこない、それほど、土の捕捉力みたいなものって強いんだなと改めて感じました。

でも、さすがに、腰にきます！　何度も何度も背伸びをしながら進めます。（でも、後日談としては、その後遺症は２日後、３日後まで続きました）

そんな中、ＯＬ３人娘さんが口をそろえて言っていたことが印象的でした。
「こんなに細い苗が、あんなに美味しいお米になるなんて不思議！　それに、１本1本が、とても愛おしく感じるんです。これから、ときどき田んぼに来て、その成長を見守ってあげたいなと思います。でも、自分が植えた稲の成長が遅かったりしたら、どうしよう。きっと、我が子を見守るような気持ちなんでしょうね」

今回、植えたのは「イセヒカリ」という新品種。平成元年に台風が襲ったとき、伊勢神宮の田んぼのコシヒカリがすべて倒れてしまった中、２株だけ直立する太くて短い稲が元になっていて、、害虫や風雨に強く、味もしっかりしているそうです。
秋には、きっと立派なお米がたわわにみのることでしょう。そうしたら、また、みんなで集まって稲刈りをして、美味しいおにぎりを食べるのが、今から楽しみです。