【ヒトノユメ通信】国指定重要文化財登録の「笠原工業常田館製絲場」は、歴史の重みを感じる魅力的な空間
今回のヒトノユメ通信は、ヒトノユメ展の舞台となる「笠原工業常田館製絲場」についてご紹介したいと思います。
正直、笠原工業さんの敷地内には、今回ヒトノユメ展の取材で初めて入らせていただきました。さかのぼれば、学生時代、毎日、笠原工業前バス停で降りて中学に通っていたのに、上田駅に向かうときなど何百回となく、その横を通っていたのにです。
そして、そして今回、敷地内に入って、とにかく感動したんです。そこにある建物の荘厳さ、大きさ、歴史の重みに……。創業から110余年を経て、ここにあることの偉大さを感じました。
それもそのはず、笠原工業さんの建物は、国指定重要文化財と上田市指定文化財／経済産業省認定近代化産業遺産に登録されているんです。
五階繭倉庫
五階鉄筋繭倉庫
炊事場
常田館
四階繭倉庫
笠原工業さんは、1900（明治33）年、「常田製絲場」として創業しました。製糸業は、蚕（カイコ）が作った繭から生糸、つまり、絹を作る（養蚕）産業です。上田市は、幕末頃から養蚕業が始まり、明治、大正にかけて発達し、福島県梁川町、京都府綾部市とともに日本の蚕都と呼ばれて、日本の経済を支えてきました。上田の街も多くの人でにぎわっていたそうです。
この間、笠原工業さんも日本の近代化の原動力となって地域の隆盛を支え、工場内には、従業員の衣食住の施設に加え、文化施設や医療施設まで備えていました。
そんな貴重な文化遺産のいくつかが、今でも残っているんです。
【国指定重要文化財】
- 五階繭倉庫：建築1905（明治38）年
会場に足を踏み入れて、真っ先に目に飛び込む大きな、漆喰の白壁がまぶしい建物です。ヒトノユメ展のメイン会場の一つになります。 - 五階繭倉庫：建築1903（明治36）年
- 五階鉄筋繭倉庫：建築1926（大正14）年
木造建物の焼失により建て替えられたのですが、結果的に、長野県内に現存する最古の貴重な鉄筋コンクリート造５階建て建築物となっています。メイン会場の一つです。 - 選繭場：建築1926（大正14）年
- 常田館／事務所兼住宅：建築1908（明治41）年
- 文庫蔵：建築1908（明治41）年
- 四階繭倉庫：建築1912（明治45）年
【上田市指定文化財・経済産業省認定近代化産業遺産】
- 守衛所／事務所棟／創業者住宅／倉庫／二階繭倉庫／男子風呂場／炊事場／煙突およびボイラー棟
炊事場は、メイン会場の一つです。
今回のヒトノユメ展は、この会場と白井さん、高橋さんの才能が、どんな化学反応を起こすのかも楽しみの一つです。
その後は、化学繊維の普及や市場の変化により、養蚕業は衰退をしていくのですが、笠原工業さんでも市場の動向を見据えた新事業を始め、現在は、電子部、合成部、AB（アグリビジネス）部、精密加工部を展開しています。そのうちの合成部では、保冷用の発泡スチロールを製造しているのですが、今回のヒトノユメ展での重要な展示物の材料である発泡スチロールを笠原工業さんが作ってくれているそうです。さて、その展示物とは何でしょう？ キーワードは、笠原工業さんのルーツである“繭”、21日からのヒトノユメ展で見つけてくださいね。
